La dermatite è una patologia della pelle di natura inffiammatoria o immunitaria, che si manifesta come un'irritazione che può avere una o più delle seguenti cause:
- chimiche (causata da diluenti o detersivi);
- fisiche (come le ustioni)
- microbiche (virale, batterica, protozoica, micotica)
- parassitarie
Alternativamente, può essere conseguenza di una malattia della pelle, con cause:
- allergiche
- autoimmunitario (reazione immunitaria verso processi endogeni) come per la psoriasi.
Spesso le dermatiti si acutizzano in situazioni di stress: si pensa che gli ormoni dello stress stimolino ulteriormente la risposta immunitaria all'irritazione.
Se si tratta di una forma non contagiosa, si parla anche di eczema.